L’ésotérisme désigne l’ensemble des connaissances, doctrines, enseignements, pratiques, rites, techniques ou traditions d’un courant de pensée qui utilise des secrets, des symboles incompréhensibles ou difficiles d’accès et qui ne sont transmis qu’à une minorité choisie appelée initiés, donc non connue du profane.

Les romans ésotériques prennent le plus souvent le forme d’enquêtes dans ces milieux ou le personnage principal est confronté à un ensemble de pratiques, de symboles et de rituels, tels que la divination (chiromancie, cartomancie), les prédictions (signes zodiacaux, par exemple), les symboles maçonniques, etc.

L’intrigue du roman ésotérique enjambe plusieurs siècles dans une atmosphère incessante de menaces et dangers, à tel point que l’on parle souvent de Thriller historico-ésotérique.

Les grands noms du roman ésotérique sont Umberto Eco, Dan Brown, Jacques Ravenne etc.

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